Mécanisme
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fixation du virus sur la membrane cellulaire de l’hôte, selon les cas, seul l’acide nucléique ou toute la partie virale pénètre dans l’hôte.
La partie qui a pénétré se désintègre totalement dans l’hôte.
Lorsqu’un virus entre dans une cellule vivante pour la parasiter, celle-ci ne tarde pas à se nécroser, à dégénérer car le virus s’y multiplie en lui imposant son propre code.
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l’acide nucléique du virus va rejoindre celui qui se trouve dans le noyau de la cellule hôte. Toutes les ressources de la cellule hôte sont mobilisées au service du virus parasite pour produire les éléments constitutifs de celui-là. La cellule parasitée commence alors à recopier l’acide nucléique du virus au lieu du sien propre ; elle perd son identité pour prendre celle du virus.
La cellule se voit peu à peu (plus ou moins rapidement selon les virus) envahie par une multitude de particules virales. Epuisée et vidée, elle finit par éclater en dispersant les virus qui iront infester d’autres cellules du même organisme..
Parfois un virus peut intégrer une cellule et y rester à l’équilibre sous forme d’infection latente..
Le parasite se transmet parfois à la descendance de la cellule au cours de ses divisions successives.
Une « choc inducteur » est capable de réveiller la virulence d’un virus latent.